Para la mayoría de los laboratorios, los equipos se utilizan de manera rutinaria o continua, por lo que no se le da mucho espacio a lo que sucedería si ese equipo se queda sin utilizar por un periodo extendido de tiempo. A continuación, explicamos las acciones a seguir para evitar que estas pausas dañen una bomba de vacío.
Los equipos de liofilización, los concentradores y rotavapor, todos utilizan una bomba de vacío, ya sean a base de aceite o libres de aceite, las que a veces pueden tener asociadas una trampa fría. Estas bombas requieren que el sistema se mantenga bajo una presión negativa durante la etapa de evaporación y sublimación, para remover toda la humedad desde la muestra. La bomba de vacío asegura que los vapores se muevan hacia la bomba ya sea directamente o mediante una trampa fría para ser condensados.
Una bomba de vacío de paleta rotativa, debe quedar en funcionamiento por un corto periodo de tiempo luego de cada uso, con el lastre de gas abierto. Esto permite que cualquier vapor que pueda haber llegado hasta el aceite, se evapore y ayuda a prolongar la vida del aceite y de la bomba. Si no se tiene claridad sobre el estado de la bomba, lo mejor es realizar una purga. Bajo un sistema cerrado, abrir completamente el lastre de gas y hacer funcionar la bomba por 30 minutos. Hay que asegurarse de cerrar el lastre posteriormente. Si el aceite ha comenzado a oscurecerse, se recomienda cambiar el aceite según las instrucciones del fabricante. Estos pasos ayudarán a que los vapores dañinos no se mezclen con el aceite mientras el sistema no está en uso.
Las bombas de vacío híbridas también contienen aceite, pero no requieren cambios tan frecuentes como las de paleta rotativa. Esto es porque el vapor removido desde la muestra no entra en contacto con el aceite. Sin embargo, las bombas híbridas, de diafragma y de desplazamiento, pueden acumular vapor condensable en su interior durante el uso. Una purga de estas bombas puede hacerse de la misma forma que las de paleta rotativa y es altamente recomendado. Para esto, se debe hacer funcionar la bomba, bajo un sistema cerrado, por 30 minutos con el lastre de gas abierto. Esto permite que la humedad atrapada escape y así se previene la corrosión dentro del equipo.
Si se tiene certeza del estado de la bomba, se recomienda igualmente realizar el procedimiento anteriormente mencionado, antes de apagar el sistema por un periodo largo de tiempo. En el caso de una bomba híbrida, la recomendación es revisar el aceite y cambiarlo de ser necesario.
Siempre, la mejor opción, es dirigirse al manual de usuario para el uso recomendado del lastre de gas y el procedimiento correcto para el apagado de cada modelo específico de bomba de vacío.