Los analizadores XRF (Fluorescencia de rayos X) se usan comúnmente en el reciclaje de chatarra porque brindan una forma rápida y precisa de identificar y clasificar diferentes tipos de metales. La clasificación es necesaria para proporcionar a los clientes los materiales correctos, ya que la calidad del próximo producto podría verse comprometida si el metal se identifica erróneamente.
El reciclaje de chatarra implica el procesamiento y la reutilización de diferentes tipos de desechos metálicos, que pueden derivarse de diversas fuentes, como automóviles, electrodomésticos, obras de construcción, plantas de fabricación, desechos electrónicos y más. Estos desechos a menudo contienen una mezcla de diferentes tipos de metales, y el valor de la chatarra depende del tipo y la calidad de los metales presentes.
Cuando se trata de automóviles, no es solo el acero lo que es útil. El componente catalizador de un convertidor catalítico suele ser platino (Pt), junto con paladio (Pd) y rodio (Rh). Estos metales del grupo del platino, o PGM, son extremadamente raros pero tienen una amplia gama de aplicaciones además de los convertidores catalíticos, por lo que son materiales valiosos. El platino, por ejemplo, se utiliza en equipos dentales y de laboratorio, contactos y electrodos eléctricos y joyería, mientras que el paladio desempeña un papel clave en la tecnología de celdas de combustible.
Los desechos electrónicos también son un punto clave para la industria del reciclaje. Con el enfoque mundial en soluciones de energía verde, la producción de baterías de iones de litio está a la vanguardia. Más producción de baterías pero escasez de materias primas significa más oportunidades de reciclaje de baterías. Se utilizará más “minería urbana” para ahorrar espacio en los vertederos y convertir las baterías en ingresos mediante el reciclaje de los elementos objetivo: níquel (Ni), cobalto (Co), manganeso (Mn) [del material del cátodo], cobre (Cu), aluminio ( Al) [residuo de láminas de sustrato], hierro (Fe) [de la carcasa o fosfato de hierro y litio (LFP)] y materiales de alto rendimiento (alta P) [que indica materiales de fosfato de hierro y litio (LFP)].
Por supuesto, el depósito de chatarra contiene muchos elementos que tienen una combinación de elementos metálicos y no metálicos que deben clasificarse y separarse. Ahí es donde entran los analizadores XRF portátiles.
Los analizadores XRF funcionan emitiendo rayos X sobre la muestra de metal, lo que hace que los átomos del metal emitan rayos X característicos que son detectados y analizados por el dispositivo. Esto permite la identificación y cuantificación de diferentes elementos en la muestra, incluido el tipo y la cantidad de metales presentes. (Obtenga más información sobre la espectroscopia de fluorescencia de rayos X).
En el reciclaje de chatarra, los analizadores XRF portátiles se utilizan para identificar de forma rápida y precisa los diferentes tipos de metales presentes en una muestra, como cobre, aluminio, latón, acero inoxidable y otros. Esto ayuda a clasificar y separar los desechos de metal según su valor, lo que hace que el proceso de reciclaje sea más eficiente y rentable. Además, los analizadores XRF pueden ayudar a identificar y separar materiales potencialmente peligrosos, como plomo y mercurio, asegurando una eliminación adecuada y reduciendo los riesgos ambientales.
Además de la tecnología XRF, la tecnología LIBS también se utiliza en muchas instalaciones de reciclaje. LIBS (espectroscopia de descomposición inducida por láser) es otra técnica de química analítica utilizada para el análisis elemental cuantitativo. Los analizadores LIBS portátiles utilizan un láser bien enfocado para extirpar la superficie de una muestra para formar un plasma. El plasma, que luego atomiza y excita la muestra, emite luz que se transmite a través de fibra óptica y entra al espectrómetro a través de una rendija. Luego, la luz interactúa con una rejilla de difracción y divide la luz en sus longitudes de onda componentes. El detector produce un espectro de la muestra que se puede analizar y determinar la concentración de cada elemento.
Tanto los analizadores XRF portátiles como los analizadores LIBS se utilizan en el reciclaje de chatarra para verificar elementos de interés en prácticamente todos los tipos de aleaciones metálicas, desde niveles de trazas hasta metales comercialmente puros, y son capaces de distinguir grados de aleación que son casi idénticos en composición entre sí. . Sin embargo, los analizadores LIBS son más adecuados para el análisis de carbono de metales y aleaciones.
Cuando la composición química exacta de la chatarra es incierta, la calidad, la seguridad y el cumplimiento normativo están en riesgo. Para ayudar a garantizar la integridad del producto fabricado con metales reciclados y maximizar las ganancias, las operaciones de chatarra utilizan tecnologías portátiles de fluorescencia de rayos X (XRF) y espectroscopia de descomposición inducida por láser (LIBS) para una identificación precisa y confiable del material.