Qué es y para qué sirve
En la digestión, el nitrógeno orgánico se convierte en sulfato de amonio a alta temperatura. En la destilación, el amoníaco se arrastra con vapor y se recoge en una solución, comúnmente de ácido bórico. La titulación mide la cantidad recogida. El contenido de nitrógeno se multiplica por un factor, que depende del alimento, para expresar proteína.
Hay equipos separados para cada etapa y también analizadores que integran destilación y titulación en un solo instrumento. El método Kjeldahl es la referencia de la proteína en muchos programas de control, por lo que se usa en plantas lecheras, cárnicas, de cereales, laboratorios de alimentos para animales y laboratorios agrícolas y ambientales.
Las especificaciones que deciden la compra
- 1. Grado de automatización
- Los destiladores van desde semiautomáticos (BEHR S 1 a S 4, con 1, 10 o 99 programas; Selecta Pro-Nitro M, con sosa automática, y Pro-Nitro S, que suma ácido bórico y vaciado) hasta automáticos (BEHR S 5; Selecta Pro-Nitro A, con valoración en línea por colorimetría). Los analizadores Hanon K9860, K1100F y K1160 destilan y titulan de forma automática, y el K9840 solo destila, con la titulación aparte.
- 2. Rango y recuperación
- Los equipos publican el intervalo de nitrógeno que miden: de 0,1 a 240 mg N en Hanon y de 0,1 o 0,2 a 200 mg N en Selecta, con recuperación igual o superior a 99,5 %. El rango debe cubrir la masa de nitrógeno que aporta su muestra.
- 3. Tamaño del tubo y de la muestra
- Selecta acepta tubos macro (42 mm) y micro (26 mm) con adaptador; los digestores de bloque de BEHR trabajan con vasos de 100, 250 o 400 mL, y los infrarrojos InKjel, con vasos de 100 a 750 mL. Hanon indica muestras sólidas de hasta 5 o 6 g y líquidas de hasta 16 o 20 mL. El digestor y el destilador deben usar tubos compatibles.
- 4. Tiempo por muestra
- Hanon K9840 indica de 3 a 6 minutos por muestra y el K9860, de 5 a 10; los destiladores BEHR, de 2 a 4 minutos; Selecta, de 7 a 10 minutos en una destilación típica.
- 5. Digestión
- Los digestores Hanon SH508 y SH520 elevan y bajan el rack automáticamente y trabajan hasta 450 °C; los SH420F y SH220F son de grafito, con 20 posiciones. Los bloques BEHR llegan a 430 °C y los Bloc Digest de Selecta, a 450 °C. Pregunte por el sistema de extracción de gases (scrubber), que es parte de la instalación.
