Métodos para el análisis de tamaño de partículas

El análisis del tamaño de las partículas determina el tamaño de los granos de una mezcla. Hay una serie de métodos para realizar este análisis mediante un diámetro equivalente, que corresponde a la propiedad determinable y que se refleja en esferas de igual tamaño. Si las partículas se pasan por un tamiz, ellas tendrán el diámetro de la diagonal de los orificios del tamiz utilizado.

El método utilizado para la determinación del tamaño de las partículas, va a depender de qué tan grandes o pequeñas estas sean. Las más grandes, de 63mm de diámetro hacia arriba, se miden a mano y las más pequeñas, desde los 10 µm se miden con el método del tamizado.

Si las partículas que se requiere medir, son más pequeñas que las aptas para pasar por un tamiz, entonces se debe recurrir a otros métodos más complejos como lo son la difracción láser o la dispersión dinámica de la luz.

Conocer el tamaño de las partículas contenidas en una mezcla o muestra, permite al manipulador conocer las propiedades de sus materiales, las cuales son esenciales para uso tanto técnico, como científico en el análisis de laboratorio. 

El uso práctico de la determinación del tamaño de las partículas es generalmente un método de control de calidad, aplicado en la entrada y salida de mercancías valiosas. Establecer el tamaño de las partículas logra conocer qué tan idóneo es un material para ciertos procesos de producción. Por ejemplo, en la industria de la construcción, es necesario conocer ciertas especificaciones de los materiales, para evitar puntos débiles en cimentaciones y otras áreas delicadas de la construcción.

El método automatizado más utilizado es la difracción láser, en el cual el láser penetra en la muestra y la dispersión de luz permite conocer la distribución del tamaño de las partículas. Las partículas más pequeñas tendrán una amplia dispersión de luz y las más grandes lo harán en ángulos más pequeños.