A diferencia de los aceites regulares o fijos, sustancias lipídicas obtenidas de semillas como la soya o el girasol, los aceites esenciales son altamente volátiles, son aceitosos a temperatura ambiente y no son miscibles con agua. Los métodos más utilizados para su extracción son la hidro-destilación, extracción por solventes orgánicos, presión, extracción por fluido supercrítico, floración y prensado en frío, entre otros.

Aún así, el método más popular es la hidro-destilación, proceso que se realiza por destilación de agua con el material vegetal inmerso en agua, por destilación de agua y vapor, con el material vegetal por sobre el nivel del agua y finalmente por destilación directa con vapor de agua, donde el material vegetal se posiciona en un recipiente donde es inyectado con vapor.

Destilación de aceites esenciales extracción equipos de laboratorio

Para un mejor procesamiento del material vegetal, el procedimiento más adecuado es la destilación directa con vapor de agua, sobre todo a nivel industrial para el trabajo con hojas y flores. 

El Destilador de aceites esenciales funciona mediante el principio de la hidro-destilación, o sea, mediante arrastre de vapor de los aceites contenidos en plantas aromáticas. Estos equipos se utilizan en laboratorios de investigación y desarrollo o en ensayos a escala piloto. Adicional al Destilador, se recomienda utilizar también una bomba de vacío para reducir el punto de ebullición del agua, lo que ayuda a conservar las características organolépticas del aceite. Finalmente, se recomienda también el uso de un Baño termorregulado para enfriar la muestra tras el proceso.

Normalmente, estos equipos de destilación de aceites esenciales tienen una capacidad limitada de extracción de 20 litros en su contenedor, por lo que no están recomendados en usos industriales para procesar grandes cantidades de material vegetal. 

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