Baño termostático de laboratorio, termorregulado o baño María: diferencias

Un baño termostático de laboratorio es un recipiente con líquido cuya temperatura se mantiene fija gracias a un calefactor y un sensor. Con ese nombre, con «baño termorregulado» o con «baño María» se habla, en la práctica, de equipos de la misma familia: todos entregan un medio a temperatura controlada para mantener muestras, matraces o reacciones. Lo que cambia son los matices, que conviene conocer antes de elegir.

Tres nombres, una misma idea

• Baño María: el nombre tradicional. Es un baño de agua calentada para calentar con suavidad lo que está sumergido.
• Baño termostático: subraya que un termostato mantiene la temperatura estable, sin que el operador tenga que corregirla.
• Baño termorregulado: es el término más técnico; implica control electrónico, lectura digital y, a menudo, circulación del líquido.

En el catálogo de Cromtek encontrará baños de laboratorio abiertos, donde se sumergen las muestras, y circuladores, que bombean el líquido hacia otro equipo.

Qué los diferencia de verdad

Circulación. En un baño simple, el líquido se calienta y se mueve poco; pueden aparecer zonas más frías. Con circulación, una bomba homogeniza el líquido y la temperatura es pareja en todo el volumen. Un circulador con bomba además permite conectar un reactor, un rotavapor u otro instrumento.

Estabilidad. Es la variación de la temperatura una vez alcanzada. Polyscience declara ±0,01 °C en sus controladores AD y ±0,04 °C en los SD. El baño calefactado HB de Labfreez, por su parte, informa una fluctuación de ±0,05 °C.

Rango de temperatura. El baño abierto de acero inoxidable Polyscience de 10 litros (AD10S150) trabaja desde 10 °C sobre la temperatura ambiente hasta 150 °C. El circulador calefactado de 7 litros (AD07H200) llega a 200 °C. El Labfreez HB-10, de 10 litros, trabaja hasta 100 °C, y sus versiones A y D llegan a 200 y 300 °C.

Calentar o también enfriar. Un baño calefactado solo parte desde la temperatura ambiente hacia arriba. Si necesita trabajar por debajo de ella, hay circuladores refrigerados: Polyscience ofrece modelos que llegan a -20 °C y otros a -40 °C.

El líquido del baño

• Agua: para trabajos hasta unos 90 °C. Polyscience tiene un fluido preparado para el rango de 15 a 90 °C. Labfreez indica el agua hasta cerca de 100 °C.
• Mezcla de agua con glicol: para temperaturas bajo cero.
• Aceite de silicona o aceite sintético: para temperaturas altas, porque no hierve como el agua. En Polyscience, los aceites cubren desde 50 hasta 140 o 150 °C según el producto.

Un error frecuente es llenar con agua un baño pensado para aceite, o al revés. Respete siempre el líquido que indica el fabricante para el rango de trabajo.

Seguridad: fluidos inflamables

La norma DIN 12876-1 clasifica los equipos según el líquido que pueden manejar. En la línea Polyscience, los controladores AP, AD y PX son de clase III y pueden trabajar con fluidos inflamables o con circuito externo abierto; los DX, SD y MX son de clase I y se usan con circuito cerrado. Si piensa usar aceite, esto decide el modelo.

Errores comunes

• No tapar el baño: se pierde estabilidad y el líquido se evapora.
• Dejar que se seque el nivel: el calefactor queda expuesto.
• Poner el sensor del equipo lejos de donde está la muestra, sin verificar con un termómetro de referencia.
• Elegir por el volumen y no por la estabilidad que exige el método.

Cómo pedir su cotización

Para recomendarle el equipo, indíquenos el rango de temperatura, la estabilidad que exige su método, el volumen del baño, el líquido que usará y si necesita enfriar o conectar otro instrumento. Con esos datos le preparamos una propuesta. Vea la línea de baños de laboratorio, el baño de laboratorio de 10 litros Polyscience y el baño calefactado de agua y aceite Labfreez.