Así funciona un Potenciómetro en el laboratorio

Se utiliza un Potenciómetro cuando se desea medir la diferencia potencial que se produce entre un electrodo de trabajo y uno de referencia, al estar ambos electrodos sumergidos en una solución a la cual se requiere medir su PH.

Es así como el Potenciómetro es un método analítico para medir la concentración de iones H+ en una solución. El electrodo de referencia tiene un potencial conocido, constante y estable, no así, el electrodo de trabajo, en donde el potencial que se desarrolla depende de la proporción de la concentración de los iones H+ presentes en la solución que se está analizando, así como también de la temperatura en la que esté.

En procesos industriales como la producción de medicamentos, procesamiento de alimentos envasados y la purificación de agua, los cuales son muy sensibles al PH, se utiliza el Potenciómetro como método de control de los procesos y calidad.

Luego de la medición de la concentración de iones H+ en la solución, el PH no es un valor que el Potenciómetro dé de manera automática, sino que frente a sus resultados, debe ser aplicada una fórmula, la que finalmente determinará el valor del PH de la solución. Por lo que este equipo sólo puede medir el PH de una sustancia en estado de solución.

El Potenciómetro funciona mediante un mecanismo de celda electroquímica, donde los iones H+ en la reacción química pueden determinar la concentración de ellos en la solución. Al medir PH con un Potenciómetro, se utiliza un electrodo, el cual se basa en la combinación del electrodo de referencia y de medición, el cual es sensible a los analitos.

De esta forma, se genera un circuito mediante el cual fluye corriente eléctrica entre ambos electrodos y la solución, actuando así como una batería al ser sumergidos en ella. El Potenciómetro, así, genera un voltaje en milivoltios igual a cero cuando el PH es neutro.

Por otro lado, si se registra un aumento en los valores positivos, es que el aumento en valores de PH es menor y si estos valores disminuyen hacia números negativos, es que el valor del PH es mayor.