Un sistema de contador de colonias es una herramienta especializada diseñada para facilitar el recuento y análisis de colonias de bacterias u hongos en placas de agar. Utiliza varias tecnologías para automatizar el proceso de conteo, reduciendo el error humano y aumentando la eficiencia.
El recuento preciso de colonias es esencial para numerosas aplicaciones microbiológicas, incluido el desarrollo de fármacos, las pruebas de seguridad alimentaria y la monitorización ambiental. Los sistemas de contador de colonias agilizan este proceso y permiten a los investigadores obtener recuentos de colonias precisos en una fracción del tiempo que llevaría utilizar métodos manuales.
Un sistema típico de contador de colonias consta de varios componentes clave que trabajan juntos para facilitar el proceso de conteo.
Soporte para placas de Petri: Sujeta de forma segura la placa de agar en su lugar durante el recuento, lo que garantiza estabilidad y un posicionamiento preciso.
Fuente de luz: Es esencial para iluminar la placa de agar y mejorar la visibilidad de las colonias. Las luces LED se utilizan habitualmente debido a su eficiencia energética y su larga vida útil.
Lentes de aumento: La lupa magnifica la placa de agar, lo que permite a los investigadores visualizar colonias individuales con mayor claridad y precisión.
Rejilla de conteo: Es una superposición transparente con líneas de cuadrícula que se utilizan para marcar y contar las colonias. Ayuda a prevenir errores de recuento y garantiza un recuento sistemático en toda la placa de agar.
Los sistemas de contador de colonias funcionan según diferentes principios, según su tipo y complejidad.
Proceso de conteo manual: Los investigadores inspeccionan visualmente la placa de agar a través de una lupa y cuentan manualmente las colonias marcándolas en la rejilla de conteo.
Proceso de imagen digital: Capturan imágenes de alta resolución de la placa de agar utilizando una cámara integrada. Sofisticados algoritmos de procesamiento de imágenes analizan las imágenes, identifican colonias individuales en función de su tamaño, forma y color, y las cuentan automáticamente.
Algoritmos de detección automatizados: Utilizan algoritmos de detección avanzados para detectar y contar colonias con una mínima intervención humana. Estos algoritmos se entrenan en vastos conjuntos de datos y pueden diferenciar con precisión entre colonias y otros artefactos en la placa de agar.