Vortex laboratorio: qué es, cómo funciona y cuándo usarlo

Si busca un vortex laboratorio, lo que necesita es un mezclador de tubos: un equipo pequeño, de mesa, que agita en segundos el contenido de un tubo de ensayo, un microtubo o, con el accesorio adecuado, una microplaca. Es de los equipos más usados en biología molecular, microbiología y bioquímica, porque reemplaza el golpe de dedo con un resultado mucho más parejo.

Cómo funciona

Un motor mueve una copa de goma en una órbita muy corta y a alta velocidad. Al apoyar el tubo, ese movimiento se transmite al líquido y forma un remolino, el vórtice que le da nombre. Como el recorrido es pequeño, la mezcla es rápida y el líquido se queda dentro del tubo.

Trabaja de dos maneras:

• Touch: agita solo mientras usted presiona el tubo contra la copa. Es lo normal para mezclas breves.
• Continuo: agita sin que usted intervenga, útil con accesorios de varios tubos o cuando la mezcla toma más tiempo.

Para qué se usa

• Resuspender células o sedimentos después de centrifugar.
• Mezclar reactivos, soluciones y muestras antes de un ensayo.
• Homogeneizar diluciones seriadas en microbiología.
• Agitar microplacas o placas PCR, con el inserto correspondiente.

Qué diferencia a un modelo de otro

Velocidad. Debe ser regulable si trabaja con volúmenes distintos. En IKA, el Vortex 1 regula entre 1000 y 2800 rpm y el Vortex 2 entre 500 y 2500 rpm. El MS 3 llega a 3000 rpm, igual que el FINEVORTEX de Fine PCR.

Carga y recipiente. El Vortex 1 acepta recipientes de hasta 30 mm de diámetro y 0,1 kg. El Vortex 2 y el VORTEX 3 soportan 0,4 kg con accesorio, y el MS 3 llega a 0,5 kg. Si usa matraces o recipientes más grandes, este dato manda.

Accesorios. El Vortex 2 y el VORTEX 3 admiten 3 cabezales intercambiables y 7 insertos, que se piden aparte. Con ellos se pasa de un tubo a varios de un mismo diámetro.

Temporizador. Solo hace falta si la agitación debe durar un tiempo exacto. Dentro de la línea IKA, lo traen el MS 3 digital (1 s a 999 min) y el MS 3 control (1 s a 3599 min). Los demás no lo tienen.

Órbita. Suele estar entre 4 y 4,5 mm en estos equipos. No es lo primero que hay que mirar, pero conviene compararla si su método la indica.

Errores comunes

• Esperar la velocidad máxima con cualquier accesorio. En el MS 3, si la detección de accesorio está activa, 3000 rpm solo se alcanza con el accesorio estándar en modo touch; con otros, el límite es 1300 rpm.
• Pedir varias microplacas. Estos equipos agitan una placa por vez. Para más de una se necesita un agitador de microplacas, no un vortex.
• Elegir un vortex para muchos tubos. Si son muchos o la carga llega a 2 kg, conviene un agitador de tubos como el VXR de IKA.
• Destapar enseguida. La agitación fuerte genera aerosoles. Con muestras biológicas, espere unos segundos antes de abrir el tubo y use el equipo dentro de la cabina que corresponda.
• Usarlo sobre una superficie inestable. Un equipo liviano puede desplazarse al agitar. Los modelos más pesados, como el Vortex 2 de 3,9 kg, se mantienen más firmes.

Cómo pedir su cotización

Para recomendarle el modelo, indíquenos qué recipientes usa y su diámetro, cuántos tubos agita a la vez, si necesita temporizador y si trabajará con microplacas. Puede comparar la oferta en la página de vortex o revisar directamente las fichas del Vortex 1, 2 y 3 de IKA y del MS 3.