Equipo de agua ultra pura: qué significan los tipos I, II y III

Un equipo de agua ultra pura produce la calidad de agua más alta que usa un laboratorio, llamada tipo I. No toda el agua del laboratorio necesita ser así: hay tres grandes categorías, tipos I, II y III, y cada una sirve para trabajos distintos. Conocerlas evita tanto comprar un equipo de más como arruinar un análisis por usar agua insuficiente.

Qué significa cada tipo

Las normas ISO y ASTM definen categorías con pequeñas diferencias entre ellas. En la práctica, los fabricantes y laboratorios se guían por estas referencias, según los datos de los equipos Elga:

Tipo I (ultrapura). Resistividad de 18,2 MΩ·cm, el máximo que alcanza el agua, con carbono orgánico total muy bajo. Se usa en HPLC, ICP, espectrometría de masas, biología molecular y cultivo celular.

Tipo II. Resistividad de 1 a más de 10 MΩ·cm, con un TOC menor a 30 ppb en el Chorus 2. Sirve para preparar reactivos y medios, análisis generales y alimentar equipos de tipo I.

Tipo III. Es el agua de ósmosis inversa, con un rechazo mayor a 95 % de inorgánicos. Se usa en enjuague de material, autoclaves, lavadoras y como alimentación de otros purificadores.

Cómo se produce

Un purificador combina varias etapas, en un orden que protege a las siguientes:

1. Pretratamiento. Filtro y carbón activado, que retienen partículas y cloro.
2. Ósmosis inversa. Una membrana que retiene la mayor parte de iones y orgánicos.
3. Desionización o EDI. Elimina los iones restantes.
4. Lámpara UV. Reduce el carbono orgánico y las bacterias.
5. Filtro de punto de uso. Última barrera ante bacterias y partículas.

Qué revisar en el equipo

• Tipo de agua. El Chorus 1 Complete entrega tipo I desde agua potable, con 18,2 MΩ·cm y TOC menor a 5 ppb. El Quest entrega tipos I, II y III desde un solo equipo, con hasta 10 l/día de tipo I y II.
• Volumen diario. Es el dato que define la producción. Chorus 1 Complete se ofrece con 10 o 20 l/h.
• Agua de alimentación. Revise presión, cloro y conductividad. El Chorus 1 Complete trabaja con agua potable a 4-6 bar. Algunos sistemas requieren agua pretratada.
• Monitoreo. Resistividad y TOC en línea permiten ver la calidad al dispensar.
• Regulación. El PURELAB Pharma Compliance declara USP 643 y 645, con acceso por contraseña, útil en laboratorios GxP.
• Consumibles. Pregunte qué cartuchos usa y con qué frecuencia se cambian, según el consumo.

El agua no se guarda

El agua tipo I pierde calidad muy rápido al tocar el aire, ya que absorbe dióxido de carbono y contaminantes, y por eso se produce al momento. El tipo III se almacena en un estanque que debe mantenerse limpio. Para un análisis de carbono orgánico, ni siquiera debe almacenarse.

Errores comunes

• Pedir tipo I para todo. Si el uso es lavar material o alimentar un autoclave, el tipo III suele bastar.
• Conectar sin revisar el agua de entrada. El cloro y la dureza dañan las membranas y acortan la vida de los cartuchos.
• Guardar agua ultrapura en botellas. Pierde resistividad en minutos.
• Olvidar el filtro de punto de uso. En biología molecular marca la diferencia en bacterias, RNasas y DNasas.
• Medir solo resistividad. No revela la contaminación orgánica; para eso se usa el TOC.

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Indíquenos tipo de agua, litros al día y qué agua de alimentación tiene. Un ejecutivo le propone el sistema. Revise la oferta en purificación de agua.