Las ventajas de usar instrumentos de Pyrex

El vidrio es una mezcla inorgánica de óxidos de metal, fundidos a altas temperaturas, lo que luego de enfriarse, se solidifica en un material transparente, rígido, no cristalino y versátil. Entonces, ¿En qué se diferencia este vidrio común con el Pyrex?

El Pyrex es vidrio de borosilicato, lo que lo diferencia de otros tipos de vidrio en que posee propiedades únicas de alta resistencia a la exposición química, expansión térmica y shock térmico. Esto tiene ventajas en usos para el laboratorio, siendo la más importante la necesidad de calentar directamente matraces, tubos de ensayos y vasos de precipitados.

Este material tiene una alta resistencia al ataque de agua, ácidos, soluciones salinas, halógenos y solventes orgánicos. Sólo el ácido fluorhídrico, ácido fosfórico concentrado caliente y soluciones alcalinas fuertes pueden correrlo, haciéndolo idealmente adecuado para ensayos en el laboratorio.

Para muchas aplicaciones, es importante que los instrumentos de vidrio del laboratorio tengan también una excelente resistencia hidrolítica. Un ejemplo de esto es cuando se realizan procedimientos de esterilización con vapor, donde se genera una exposición repetitiva al vapor de agua a altas temperaturas, lo que puede lixiviar iones alcalinos. El Pyrex tiene un contenido de óxido de metal alcalino relativamente bajo y en consecuencia una alta resistencia al ataque del agua.

El vidrio con un peso porcentual de sílice alto, tiene menos probabilidades de ser atacado por ácidos. El Pyrex tiene un 80% de sílice y por consiguiente, tiene una alta resistencia a los ácidos, con algunas excepciones. Es también resistente a la corrosión.

Las soluciones alcalinas atacan a todos los vidrios y el Pyrex puede clasificarse como moderadamente resistente a estos ataques.

Finalmente, el Pyrex tiene excelentes propiedades térmicas, tanto a altas como bajas temperaturas y es una de sus características principales. Esto se debe a sus bajos niveles de expansión y contracción como resultado de los cambios de temperatura al ser comparado con otros tipos de vidrio. Naturalmente, se deben tomar precauciones para prevenir cambios repentinos de temperatura para así evitar trizaduras.