Qué es el tamizado: análisis granulométrico y ejemplos

Qué es el tamizado: es la técnica que separa un material en fracciones según el tamaño de sus partículas, haciéndolo pasar por una serie de mallas con aberturas conocidas. Lo que queda retenido en cada malla se pesa, y con esos pesos se construye la curva granulométrica, que dice qué porcentaje del material tiene cada tamaño. Es uno de los ensayos más simples y más usados en minería, alimentos y construcción.

Cómo funciona el análisis granulométrico

Se arma una columna de tamices apilados, con la malla más abierta arriba y la más fina abajo, y un fondo ciego al final. La muestra se pone en el tamiz superior y la columna se agita durante un tiempo fijo. Las partículas pequeñas bajan hasta encontrar una malla que no las deja pasar; las grandes se quedan arriba. Al terminar, se pesa cada fracción y se calcula su porcentaje del total.

La abertura de malla es el tamaño del hueco de cada tamiz. Es el dato que define el corte: un tamiz de abertura mayor deja pasar partículas más grandes. Los tamices de ensayo se fabrican y verifican según normas como ISO 3310-1 y ASTM E11. Los tamices analíticos Cisa cumplen esas referencias y cada uno viene con certificado de ensayo y marcado con número de serie.

Ejemplos de uso en la industria

Minería: controlar la molienda de minerales y verificar que el material alcanza la finura que exige el proceso siguiente.
Alimentos: revisar la granulometría de granos, harinas, azúcares y otros polvos, que influye en la textura, la mezcla y la disolución.
Construcción: clasificar arenas, áridos y suelos para hormigones, bases de caminos y rellenos, donde la distribución de tamaños determina la calidad de la obra.

En todos los casos el resultado sirve para aceptar o rechazar lotes, ajustar un proceso o comparar proveedores.

Tamizado en seco y en húmedo

El tamizado en seco es el más común y sirve para materiales que fluyen bien y no se pegan. El tamizado en húmedo usa agua para arrastrar las partículas finas a través de la malla; se prefiere cuando el material se aglomera o tiene mucho fino adherido, como ocurre en algunos suelos. Existen además tamizadoras por chorro de aire para polvos muy finos que se apelmazan: la AJ200N de Cisa trabaja con una corriente de aire, mide un tamiz a la vez y solo en seco.

Por qué conviene una tamizadora

Se puede tamizar a mano, pero el resultado depende de la fuerza y la paciencia de cada operador. Una tamizadora entrega un movimiento constante durante un tiempo programado, lo que hace los ensayos repetibles y comparables. Hay dos grandes familias: las electromagnéticas, que vibran en tres dimensiones, y las de golpeteo.

La tamizadora Cisa en su línea electromagnética cubre de 20 µm a 125 mm; la BA200N admite hasta 3 kg de muestra por ensayo, y existen modelos para tamices de hasta 450 mm y 12 kg.
La tamizadora vibratoria SS2000 de Powteq trabaja de 20 µm a 25 mm, con tamices de 100, 150, 200 y 203 mm y una pila de hasta 3 kg.

Errores comunes

Cargar más muestra de la que admite el tamiz: se tapa la malla y el resultado se falsea.
Mezclar tamices de 200 mm (ISO) con tamices de 203 mm (8 pulgadas, ASTM) en la misma columna.
No fijar el tiempo de agitación, o cambiarlo entre ensayos.
Usar tamices dañados o sin verificar.

Cotice su equipo de tamizado

Para orientarle, indíquenos qué material tamiza, el rango de tamaños que necesita separar, el diámetro de tamices que usa o que exige su norma, cuántos kilos de muestra pone por ensayo, si trabaja en seco o en húmedo y cuántos tamices apila. Con esos datos le recomendamos la tamizadora y los tamices adecuados.