Qué es y para qué sirve
Los materiales birrefringentes, como la mayoría de los minerales, los cristales y muchas fibras, cambian la polarización de la luz y aparecen con colores y brillos que permiten identificarlos. El microscopio polarizante tiene polarizador y analizador, platina giratoria graduada para medir ángulos, objetivos sin tensión (que no agregan birrefringencia propia) y, en los modelos más completos, lente de Bertrand para observar figuras de interferencia (conoscopía) y ranura para compensadores.
Se usa en geología y petrografía, minería, petróleo y carbón, química, ciencia de materiales, control de fibras y polímeros, y docencia universitaria.
Cómo elegir un microscopio polarizante
La elección parte de la muestra; los accesorios ópticos y la cámara se definen después.
1. ¿Las muestras son transparentes u opacas? → luz transmitida o reflejada
Para láminas delgadas de roca, cristales o fibras basta la luz transmitida, como en el Icoe BM30P o el Icoe BM45P. Para minerales opacos o superficies pulidas se necesita también luz reflejada, como en el Icoe CB800PR, el Icoe BE520PR, la versión PR del Icoe BC2000 o el Icoe Hemera PL.
2. ¿Es para docencia y rutina o para investigación? → objetivos y óptica
Para clases y rutina, equipos con objetivos sin tensión de 4x a 40x, como el BM30P, con 60x opcional. Para trabajo más fino, óptica corregida al infinito con objetivos plan sin tensión hasta 100x, como el CB800PR o el Hemera PL, que tiene platina de 190 mm.
3. ¿Necesita conoscopía? → lente de Bertrand
Para observar figuras de interferencia y determinar si un cristal es uniáxico o biáxico se necesita lente de Bertrand, presente en el BM30P, el CB800PR, los Motic BA310 Pol y Panthera TEC POL, con Bertrand enfocable y centrable, y el dispositivo conoscópico del BE520PR.
4. ¿Va a medir el retardo o el signo óptico? → compensadores
Los compensadores (lámina roja de primer orden, lámina de cuarto de onda y cuña de cuarzo) permiten estimar el retardo y el signo óptico. Vienen con el BM45P, el BM30P y el CB800PR; para el Kern OPO la lámina λ es un accesorio.
5. ¿Habrá fotos? → cabezal trinocular
Para documentar se necesita cabezal trinocular y un adaptador C-mount; hay versiones trinoculares del BM30P, el BM45P, el BC2000 y el BE520PR, y el Kern OPO es trinocular. Las cámaras están en cámaras para microscopía.
