En la actualidad existe un Medidor de PH digital que es capaz de entregar de manera exacta y veloz, el índice de PH de una muestra. Pero anterior a estos equipos y de manera más asequible, existen también los clásicos indicadores de PH de papel, los cuales, mediante colores, eran capaces de indicar el rango de PH de un líquido.
En el laboratorio, el medidor de PH es muy importante para estudiar el comportamiento de una muestra tras una reacción y también se utiliza como medida de control de calidad en la industria alimentaria. Al exponer una tira de papel a una muestra se puede saber qué tan ácida, neutra o básica es.
Cuando estas franjas de papel, en el medidor de PH, cambian de color, se debe a un cambio estructural, provocado por la protonación o desprotonación de la sustancia. Para la medición de ácidos y básicos, el intervalo de viraje es de una unidad arriba y otra abajo con respecto al PH.
Los indicadores de color de PH más utilizados son:
- Naranja de Metilo: Este colorante cambia a tonos rojo y naranja, según el nivel de PH de la muestra. Estos colores indican un PH de entre 3.1 y 4.2.
- Rojo de Metilo: Los colores rojo y amarillo serán los que se muestren al ser sometidos a una muestra, según el tono que indiquen, los niveles de PH podrán ser entre 4.2 y 6.3.
- Azul de Bromotimol: Este colorante actúa de manera diferente de los anteriores, ya que en soluciones básicas, muestra el color azul, para las ácidas el color amarillo y para aquellas neutras, el color verde.
Estos medidores de papel son muy útiles cuando se necesita determinar el PH sin la necesidad de una alta precisión, ya que son económicos, sencillos de utilizar y efectivos en sus resultados.