Cómo elegir un colorímetro según el tipo de análisis que realizas

Comparativa de modelos, aplicaciones y especificaciones clave

El colorímetro es una herramienta esencial en laboratorios de análisis químico, control de calidad, investigación medioambiental, industria alimentaria y farmacéutica. Su función principal es medir la intensidad del color en una solución, lo que permite determinar la concentración de una sustancia específica.

Pero, ¿qué colorímetro es el más adecuado para tu trabajo? Elegir correctamente depende de varios factores como el tipo de muestra, precisión requerida, rango de longitudes de onda, portabilidad, y nivel de automatización. 

¿Qué es un colorímetro y cómo funciona?

Un colorímetro de laboratorio mide la absorbancia de luz visible en una muestra líquida coloreada. Funciona mediante:

1. Fuente de luz (LED o lámpara halógena).
2. Filtro o sistema óptico para seleccionar una longitud de onda.
3. Célula de muestra (cubeta).
4. Fotodetector que mide la luz transmitida.
5. Pantalla o sistema de lectura que muestra absorbancia o concentración.

La absorbancia se relaciona directamente con la ley de Beer-Lambert, lo que permite calcular la concentración del analito presente.

 ¿Qué factores considerar al elegir un colorímetro?

Antes de comparar modelos, define los siguientes puntos clave según tu aplicación:

Comparativa de tipos de colorímetros

Ejemplos de selección según aplicación

1. Análisis de agua potable y residual

Contaminantes típicos: Cloro, nitritos, nitratos, fosfatos, hierro.
Recomendado:

• Colorímetro multiparámetro portátil con reactivos estándar (por ejemplo, Hanna Instruments HI97xxx series o Lovibond MD 600).
• Especificaciones clave: Longitudes de onda múltiples (510–640 nm), memoria para 100–200 registros, protección IP67.

2. Industria alimentaria

Análisis de colorantes, polifenoles, sulfitos, enzimas.
Recomendado:

• Colorímetro de sobremesa con alta precisión, por ejemplo, Konica Minolta CR-400.
• Especificaciones clave: Rango de 400–700 nm, repetibilidad alta (<0.1 absorbancia), interfaz para PC.

3. Formulación farmacéutica

Análisis de principio activo por coloración, control de calidad en excipientes.
Recomendado:

• Espectrocolorímetro o espectrofotómetro UV-Vis con modo colorimétrico, como Thermo Scientific Genesys 30.
• Especificaciones clave: Precisión ≤ ±0.005 A, rango visible (325–1000 nm), curva de calibración multipunto.

4. Monitoreo ambiental

Aplicaciones: Calidad de ríos, lagos, efluentes industriales.
Recomendado:

• Colorímetro resistente al agua, con batería larga duración, como Hach DR300.
• Especificaciones clave: Botón único, selección automática de método, diseño robusto.

Características técnicas clave a comparar

Elegir el colorímetro adecuado no es una compra genérica, sino una decisión estratégica. Pregúntate:

• ¿Qué analitos necesitas medir con más frecuencia?
• ¿Con qué nivel de exactitud?
• ¿En qué entorno trabajas: laboratorio o campo?
• ¿Necesitas registrar y exportar datos?

Invertir en el colorímetro correcto mejora la calidad de tus resultados, reduce errores, acelera tus procesos analíticos y asegura cumplimiento normativo en sectores regulados como agua potable, alimentos y fármacos.