Cómo obtener resultados confiables con un Refractómetro

Los refractómetros de mano ópticos y digitales requieren poco mantenimiento y, a menudo, sólo requieren una calibración a cero con agua. Para instrumentos de rango alto que no tienen punto cero, use una muestra de azúcar o para instrumentos ópticos, una placa de prueba sólida. Algunos refractómetros digitales de mano también permiten la verificación de la escala superior utilizando una muestra certificada de larga duración. Puede comprar placas de prueba sólidas, soluciones de azúcar y muestras certificadas de larga duración de distribuidores acreditados especializados en refractómetros.

Mantenga siempre limpio su refractómetro. Retire todos los rastros de muestra del prisma una vez que se haya leído y mantenga su refractómetro en un lugar seguro; después de todo, un refractómetro es un instrumento científico delicado.

Al comprar su nuevo refractómetro, considere la instalación y la capacitación como parte de un paquete inicial para nuevos usuarios. Para entornos regulados, como dentro de la industria farmacéutica, vale la pena pedirle al fabricante del instrumento, a su distribuidor local o incluso a un contratista de validación independiente que realice una validación (IQ/OQ/PQ) utilizando estándares trazables antes de su uso. La configuración y la capacitación inicial se pueden realizar en una sola sesión, ahorrando tiempo y dinero.

Verifique y si es necesario calibre el refractómetro periódicamente. Normalmente, se debe realizar una verificación CERO diariamente. SPAN, una validación de la parte superior de la escala o en el rango donde normalmente se toman medidas, debe realizarse semanalmente y solo después de una validación CERO. Siempre exprima un poco de muestra para desecharla y asegurarse de que no se hayan formado cristales en la boquilla.

Sólo ajuste el refractómetro si no cumple con las especificaciones y asegúrese de dejar las muestras el tiempo suficiente para que la temperatura se estabilice.

Limpie y seque cuidadosamente entre cada verificación y, si tiene dudas sobre la lectura, hágalo nuevamente para asegurarse de no calibrar con lecturas erróneas. Consulte siempre las instrucciones del instrumento y las directrices del estándar que se esté utilizando.

Con horarios de trabajo tan ocupados, puede ser muy fácil olvidarse o saltarse el mantenimiento regular. Cree y regule un cronograma dentro de sus procedimientos operativos para garantizar el cumplimiento. Esto puede incluir una limpieza de rutina, el cambio de consumibles como lámparas, tuberías de flujo o incluso filtros de aire.

Algunos refractómetros le permiten crear un cronograma de fechas de vencimiento de calibración y mantenimiento dentro del calendario integrado, así que asegúrese de aprovechar estas funciones si están disponibles. La mayoría de los proveedores de instrumentación científica digital de mesa, incluidos refractómetros, ofrecerán planes de servicio contratados o mantenimiento ad hoc.

Para su tranquilidad y para obtener resultados continuamente precisos de las lecturas de su refractómetro, es aconsejable que el proveedor o fabricante revise su instrumento anualmente, especialmente si controla productos críticos o regulados.

Recuerde, “más vale prevenir que curar”. Es mejor evitar que suceda algo malo que arreglarlo una vez que ha sucedido. El mantenimiento preventivo no sólo garantiza un uso confiable y extiende la vida útil del instrumento, sino que también puede ayudar a prevenir una avería catastrófica.

Si bien esto puede parecer alarmismo, en el peor de los casos, una falla en la instrumentación puede dejar a una planta de producción sin un control adecuado de calidad o cantidad.