PanSeer: El examen que detecta el cáncer antes de su aparición

A fines de julio de este año, la revista Nature publicó la investigación “Detección temprana no invasiva de cáncer a cuatro años del diagnóstico convencional por medio de un análisis de sangre”, realizada por científicos de China, Suecia y San Diego en Estados Unidos. En este artículo se presentan los estudios realizados con la técnica PanSeer, la cual es capaz de detectar el cáncer hasta cuatro años antes de la presencia de síntomas.

Para la realización de esta investigación se extrajo plasma de más de 100.000 donantes, los cuales fueron monitoreados a lo largo del tiempo para ver si presentaban síntomas de cáncer. Finalmente, se publicaron los datos de 605 de estos donantes, de los cuales 191 desarrollaron algún tipo de cáncer de esófago, estómago, pulmón, hígado o colon.

En las muestras tomadas, se analizó la presencia de ADN tumoral o ctDNA, el cual se encuentra presente en la sangre, pero en muy baja cantidad cuando los tumores son más pequeños, por lo que, para hacer más efectiva la detección, se tomaron las muestras con presencia de ctDNA y se reunió un panel de 595 regiones genómicas, para así detectar cuáles de ellas cambiarían hasta transformarse en tumores cancerígenos.

La exactitud de este examen radica en que el equipo científico desarrolló su propio método para determinar el estado de metilación del ADN, validándolo luego con las respectivas pruebas de laboratorio antes de ser aplicado en las regiones genómicas estudiadas.

Los resultados fueron determinantes: El examen PanSeer logró detectar cáncer en el 95% de los pacientes asintomáticos, los cuales fueron diagnosticados con cáncer entre uno y cuatro años después de hecho el examen. La prueba fue eficaz en detectar un 91% de cáncer de esófago y un 100% en los de hígado.

Gracias a PanSeer, las posibilidades de sobrevivencia de un paciente diagnosticado de cáncer de manera anticipada, aumentan a cinco años en el 91% de los pacientes, lo que es sólo un 26% si el tumor se descubre en su etapa avanzada. El diagnóstico precoz permite la remoción quirúrgica de los tumores, mejorando así la calidad de vida de los pacientes mediante una técnica no invasiva como lo es este examen de sangre. 

Finalmente, es importante destacar que este examen no predice si un paciente desarrollará un cáncer o no, sino que únicamente detecta de manera temprana la generación de hasta cinco tipos de tumores cancerígenos.