Todo sobre el Calorímetro Diferencial de Barrido

El calorímetro diferencial de barrido (DSC) es un equipo utilizado para realizar análisis térmico en el laboratorio de industrias tan diversas como la farmacéutica, polimérica, de nanomateriales y alimenticia. 

Los resultados de este análisis, utilizando un calorímetro diferencial,  entregan más información sobre el comportamiento amorfo y cristalino, las transiciones polimórficas y eutécticas, el curado y el grado de curado, y muchas otras propiedades de materiales para el diseño, fabricación y evaluación de productos.

La calorimetría diferencial de barrido, o DSC, es una técnica para el análisis térmico que evalúa el efecto de la temperatura sobre la variación de la capacidad calorífica (Cp) de un material. Para la realización de esta técnica, la muestra se somete a diversas temperaturas y luego se analizan los cambios generados en su capacidad calorífica a medida que varía el flujo de calor.

Una de las características principales de esta técnica es que es una manera fácil y rápida para detectar la transición de los materiales y el entendimiento de ellos. Con el DSC se puede también observar cambios de fase o polimórficos y estudiar el grado de pureza de las muestras. Es por esto que es un análisis muy utilizado para los controles de calidad, investigación y desarrollo en laboratorio.

La calorimetría diferencial de barrido es capaz de detectar cualquier cambio en el flujo de calor desde y hacia la muestra, lo que incluye mucho más que las transiciones vítreas y la fusión, sino que también se pueden observar transiciones de estado sólido como los puntos eutécticos, fusión y conversiones de distintas fases cristalinas, como formas polimórficas, disolución y precipitación de soluciones, cristalización y recristalización, curado exotérmico, degradación, pérdida de solventes y reacciones químicas.

El método DSC no es uno que se integre fácilmente a otras técnicas, pero sí se puede realizar un DSC-IR para observar los solventes emitidos por los productos farmacéuticos y un DSC-MS para analizar la composición de meteoritos y rocas lunares. También se puede acoplar a una microscopía FT-IR para observar los cambios en una muestra durante la corrida del DSC.