Alcalinidad: Su importancia en el análisis medioambiental

¿Por qué la alcalinidad es un parámetro tan importante en el análisis de agua medioambiental? La respuesta va más allá de la clásica medición de PH. 

La alcalinidad corresponde a la medición de la capacidad de una solución para neutralizar los ácidos, de tampón o buffer. Las propiedades del agua pueden ser fácilmente influenciadas por la alcalinidad, lo que lo transforma en un análisis importante y ampliamente utilizado.

Si se realiza cualquier cambio a una solución, por más pequeño que sea, esto puede impactar en su PH, en este caso, es la alcalinidad la que actúa como tampón. Esta habilidad para neutralizar los ácidos (iones H+), es donde radica la importancia de la alcalinidad.

Los hidróxidos (OH-), carbonatos (CO3 2-) y bicarbonatos (HCO3-), son los contribuidores primarios de la capacidad para neutralizar los ácidos. Esta habilidad tampón puede ser caracterizada por la absorción de iones de hidrógeno cargados positivamente por moléculas de bicarbonato y carbonato cargadas negativamente. 

Esto resulta en un cambio en el equilibrio de la solución, pero a la vez, sin provocar un cambio sustancial en el PH. Como resultado, una muestra con un alto nivel de alcalinidad, podrá tener una resistencia mayor a los cambios en el PH que pueda sufrir.