¿Puede el XRF diferenciar entre metales preciosos y pirita?

La pirita (que comúnmente se conoce como “Oro de los tontos”) es un mineral con la fórmula química FeS2 y no contiene ningún metal precioso. Por lo tanto, cualquier diferenciación directa entre los dos debería ser bastante fácil con analizadores portátiles de fluorescencia de rayos X (XRF). Sin embargo, si el mineral de pirita está cubierto con una capa de otra sustancia, entonces realmente es una cuestión de qué otra sustancia es y qué tan gruesa es la capa.

El sitio web de USGS explica que “la pirita de hierro, también conocida como “Oro de los tontos” debido a su parecido con el oro, a menudo se encuentra en vetas de cuarzo. La pirita es una fuente importante de dióxido de azufre, que se usa principalmente para crear ácido sulfúrico, un ácido industrial importante”.

Los analizadores portátiles de fluorescencia de rayos X (XRF) se utilizan durante todo el proceso de exploración minera. En la etapa de exploración, a menudo se requiere un análisis rápido y no destructivo para el análisis de suelos y afloramientos, exploración y perforación avanzadas, análisis de muestras de núcleos, mapeo de minas, control de leyes y análisis de cortes para caracterización de yacimientos y registros de lodo. Estos datos pueden permitir a los geólogos y mineros tomar decisiones basadas en datos sobre ubicaciones y sitios.

La espectroscopia de fluorescencia de rayos X (XRF) es una técnica analítica no destructiva utilizada para determinar la composición elemental de los materiales. Los analizadores XRF funcionan midiendo los rayos X fluorescentes (o secundarios) emitidos por una muestra cuando es excitada por una fuente primaria de rayos X. Cada uno de los elementos presentes en una muestra produce un conjunto de rayos X fluorescentes característicos, o “huellas dactilares únicas”. Estas huellas dactilares son distintas para cada elemento, lo que hace que el análisis XRF sea una excelente herramienta para mediciones cuantitativas y cualitativas.